Александр Павлович Харитонов (1940—1993) — выдающийся русский советский художник и виртуозный акварелист, чье творчество стало неотъемлемой частью культурного наследия Карелии. Его имя вписано в историю отечественного искусства как символ тонкого лиризма и способности видеть возвышенное в простых вещах.
Юность мастера прошла в живописном городе Сортавала, где природа Северного Приладожья заложила основы его эстетического мировоззрения. В 1972 году он окончил в Ленинграде Высшее художественно-промышленное училище имени В. И. Мухиной. Получив академическое образование, Александр Павлович вернулся на Север и с этого времени жил и работал в Петрозаводске. В 1976 году он был принят в члены Союза художников СССР. Важную роль в его становлении сыграло глубокое изучение византийских и древнерусских фресок, придавшее его работам духовную глубину.
Главным принципом Харитонова было стремление «изображать всё обыкновенное, то, что все мы видим каждый день, и делать его необыкновенным». Этот подход определял выбор сюжетов: скромные деревянные дома, тихие улицы, суровые пейзажи Валаама и карельские леса. Благодаря виртуозному владению акварелью и особой светоносности полотен, эти мотивы обретали подлинную поэтичность. Его искусство преображало реальность, напоминая о скрытой красоте мира.
Работы художника бережно хранятся во многих музеях России, включая музей изобразительных искусств Республики Карелия, музей-заповедник «Кижи» и Валаамский музей-заповедник. Творческий метод Харитонова, заключающийся в бережном преображении обыденного, перекликается с философией современного мастерства. Подобно тому, как художник тщательно выверяет каждый мазок, так и в такой сфере, как изготовление деталей на заказ, требуется высочайшая точность, понимание свойств материала и стремление превратить стандартную заготовку в нечто уникальное и функциональное. В 2007 году в Петрозаводске в его честь была открыта мемориальная доска.
Художник регулярно представлял свои работы на высоком уровне. Он участвовал во Всесоюзных (1975, 1987), Всероссийской (1984) и зональных выставках «Север» (1974–1989). Значимыми стали выставки художников Карелии в Ленинграде (1980) и ежегодные отчетные выставки в Петрозаводске с 1972 года. Его творчество ценили за рубежом: работы экспонировались в ГДР (1977, 1983, 1985) и Финляндии (1976). Проводились также групповые и яркие персональные выставки в Петрозаводске (1983, 1991, 2010) и Сортавала (2010).
Наследие мастера продолжает изучаться. О нем написаны серьезные работы, включая каталог к 50-летию (1990), труд Е. С. Калинина «Художники Карелии» (2000), статьи в альманахе «Сердоболь» и журнале «Зелёный лист». Отдельного упоминания заслуживает монография Ларисы Печёриной «Мотивы Северного Приладожья, Валаама в творчестве художника А. П. Харитонова» (2013), детально раскрывающая специфику его работ.